21 octobre 2011 - Louxor

Notre dernière journée à Louxor commence par un survol en montgolfière. Nous partons dans la nuit vers le lieu d'envol, où les montgolfières sont en train d'être gonflées.

Après quelques minutes, nous embarquons et débutons notre ascension dans le soleil levant.

Sous nos pieds, d'un côté la vallée du Nil, avec ses champs irrigués et ses villages, de l'autre le désert et les ruines des temples antiques.

Mais le vent est contraire, et nous ne pouvons pas survoler la vallée des rois. Après Deir el Medina, nous nous posons dans le désert.

De retour sur terre, nous sommes ramenés aux colosses de Memnon, où nous attendons le reste de notre groupe pour la suite des visites.

Ces statues colossales représentent le pharaon Amenhotep III, père d'Akhenaton, et marquaient autrefois l'entrée d'un temple gigantesque dédié au culte du pharaon, le temple des millions d'années d'Amenhotep III.

Ce temple a de nos jours quasiment disparu, les pierres ont été réutilisées dans d'autres constructions dès le règne du fils de Ramsès II, un siècle plus tard.

Après quelques minutes d'attente au pied des colosses, le bus vient nous récupérer pour nous amener au temple des millions d'années de Ramsès III à Medinet Habou.

Dédié au culte du pharaon Ramsès III et de ses descendants, ce temple est un des mieux conservés de la nécropole Thébaine, située sur la rive ouest du Nil.

Sur les murs extérieurs on trouve des sculptures représentant le pharaon en train de terrasser ses ennemis ou de chasser.

A l'intérieur, le pharaon est représenté en train d'accomplir des cérémonies religieuses ou de rendre la justice. Certaines scènes portent encore la trace des couleurs vives qui les recouvraient autrefois.

Après ce temple, direction Deir el Medina où se trouve le "village des artisans". Ce village était construit pour les ouvriers et artisans qui construisaient et décoraient les tombes de la nécropole.

En plus des ruines d'habitation, on y trouve également les tombes de certains artisans, dont la décoration somptueuse a gardé ses couleurs d'origine. Mais pour préserver celles-ci, toute les photographies sont interdites. 

Après Deir el Medina, direction la vallée des Rois, où se trouvent les tombes de nombreux pharaons dont la plus célèbre, celle de Toutankhamon.

Mais les plus intéressantes sont fermées au public, et celles que nous pouvons visiter ne se composent que d'un couloir nu s'enfonçant sous la terre et menant à une salle funéraire totalement vide dont la décoration est presque totalement effacée.

Sur le chemin du retour, arrêt obligé chez les marchands de souvenirs aux boutiques décorées comme des temples antiques.

En fin d'après-midi, après la sieste, dernière visite : le temple d'Amon à Louxor.

Commencé sous le règne d'Amenhotep III, abandonné durant la période de réforme religieuse d'Akhenaton, continué par Toutankhamon et ses successeurs, notamment Ramsès II, le temple n'a cessé d'évoluer jusqu'à la période de la domination romaine en Egypte.

Lieu de culte majeur de l'Egypte antique, ce temple était relié à celui de Karnak par une chaussée pavée longue de 2 km bordée de 700 statues de sphinx à tête de bélier.

Lors de la grande fête d'Opet, les statues du dieu Amon-Rê, de son épouse Mout et de leur fils Khonsou y étaient amenées en procession depuis Karnak.

C'est de ce temple que provient l'obélisque érigé sur la place de la Concorde à Paris : c'était un cadeau du vice-roi d'Egypte Mehmet Ali au roi de France Charles X.